Riada de Nepal: un artículo científico pidió vigilar ese valle 49 días antes y no se puso ni un sensor

El 8 de julio de 2026, ocho investigadores de la Academia China de las Ciencias y de la Universidad de Lanzhou enviaron a la revista EGUsphere un artículo breve sobre un sistema de lagos del glaciar Purepu, en el Tíbet. La última frase del resumen pedía vigilancia de alta frecuencia, porque el agua del vaciado anterior seguía ahí arriba.

Cuarenta y nueve días después, por ese mismo corredor bajó una avalancha de hielo y roca que ha dejado 579 muertos y cerca de 2.500 personas sin localizar.

En toda la frontera entre Nepal y China hay exactamente un lago glaciar vigilado de forma conjunta por los dos países. Se llama Cirenmaco. No es este.

Lo que el artículo avisó, y lo que no

Hay que ser preciso, porque la precisión hace el caso más incómodo, no menos. El artículo no predijo esta catástrofe. Avisó del vaciado de un lago formado sobre el glaciar, otro mecanismo. Lo del 26 de agosto fue un desprendimiento de hielo y roca que taponó el río y reventó el tapón.

El punto no es que acertaran el mecanismo. Es que el corredor del Lhende Khola ya estaba señalado por escrito como reincidente y aun así no había un solo aparato midiendo por encima de la frontera cuando bajó la montaña.

La reincidencia también la tiene documentada Nepal. El 8 de julio de 2025 una riada bajó por ese río, se llevó el puente Miteri y la aduana de Rasuwagadhi y dejó al menos 11 muertos. El Departamento de Hidrología y Meteorología, con ICIMOD, la atribuyó al vaciado de un lago supraglaciar del Purepu que nadie tenía catalogado. Ya contamos qué se hizo con aquel aviso, que fue reconstruir el puerto en el mismo punto.

Un solo lago vigilado en toda la frontera

El sistema conjunto que existe está pensado para lagos que crecen despacio, no para un frente de 600 metros de ancho que se parte a 5.200 metros. Nepal no tiene ningún mecanismo para recibir en tiempo real los datos hidrológicos del lado tibetano: su cadena de alerta empieza a funcionar cuando el agua ya ha cruzado.

Los datos glaciares de la meseta tibetana los trata China como material estratégico. Tras el desbordamiento de 2016 tardaron años en compartir información que Nepal considera básica.

Y aunque hubiera habido sensores, conviene decirlo: el frente recorrió los primeros 22 kilómetros a 193 kilómetros por hora de media y llegó a Gyirong siete minutos después de desprenderse. Ningún protocolo de evacuación humano funciona en siete minutos. Un sensor no habría salvado a los de la aduana. Habría salvado a los de sesenta kilómetros más abajo.

647 millones de dólares en el valle y cero medidores

El corredor estaba lleno de dinero. La riada dañó trece centrales hidroeléctricas en el mismo cauce, unos 430 megavatios, una octava parte de la potencia de Nepal.

La mayor, Upper Trishuli-1, cuesta 647,4 millones de dólares y la financian la Corporación Financiera Internacional, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura. El panel del proyecto del BAD recoge que los riesgos del cambio climático sobre el proyecto se evaluaron como bajos. Y el informe del panel independiente de expertos de junio de 2025, un mes antes del GLOF de aquel julio en ese mismo río, dejó constancia de que la evaluación de resiliencia climática seguía sin hacerse.

La central estaba al 84 % de obra cuando la arrasó el agua.

Lo poco que medía, lo destruyó la propia riada

Se perdieron cuatro estaciones hidrológicas del corredor y unos 19 puentes. El agua destrozó los medidores y dejó el sistema de alerta inutilizado. El país se quedó ciego en mitad del desastre que tenía que medir.

Lo mismo pasó con el papeleo, y por eso la lista de desaparecidos no se puede cerrar. La aduana de Rasuwagadhi, la única oficina que anotaba quién cruzaba, quedó arrasada con 104 funcionarios de aduanas, inmigración, ejército y policía dentro. Unos 300 vehículos en cola fueron arrastrados. Del registro de entradas de aquella mañana no consta que exista copia. La cifra de extranjeros no crece porque aparezcan víctimas nuevas, sino porque llegan manifiestos de agencias, como ya documentamos al explicar cómo se construyeron los 700 extranjeros desaparecidos.

Lo que falta por conseguir

Tres documentos convertirían esto en responsabilidad medible. El acta o el correo donde alguien recibió el preprint del 8 de julio y decidió qué hacer con él, si es que llegó a alguna mesa en Katmandú o en el BAD. La Climate Resilience Assessment de Upper Trishuli-1, para saber si se encargó después de junio de 2025 o sigue pendiente. Y el inventario chino de lagos supraglaciares del condado de Gyirong, que existe y no es público.

Mientras tanto, el lago de escombros que dejó el derrumbe sigue en la frontera. El 28 de agosto desbordó y los dos países sacaron a la vez a sus equipos del cauce. Se vigila con lo que quedó en pie, que es casi nada.