Riada de Nepal: el mismo río ya reventó 13 meses antes y lo que se hizo con el aviso fue reconstruir en el mismo punto

A las 8:37 de la mañana del 26 de agosto de 2026 se soltó un trozo de glaciar de 0,2 kilómetros cuadrados a 5.200 metros de altura, en el Langtang Lirung. Cayó 1.200 metros hasta el fondo del valle del Lhende Khola. Siete minutos después, una cámara de seguridad del puerto chino de Gyirong grababa la pared de barro entrando en el recinto, entre coches aparcados y gente corriendo.

Ese valle ya había reventado. El 8 de julio de 2025, un lago encima del glaciar Purepu, 36 kilómetros al norte de la frontera, se vació de golpe en el mismo río y se llevó el puente de la Amistad y más del 90 % del puerto seco que China levantaba en Rasuwagadhi. Nueve muertos y diecinueve desaparecidos.

Entre las dos riadas hay trece meses y diecinueve días. En ese hueco, la frontera se cerró seis meses, se levantó un puente Bailey de 91 metros y el paso reabrió el 28 de diciembre de 2025. Ocho meses más tarde, el agua volvió a bajar por el mismo cauce y encontró el sitio otra vez lleno de gente.

El aviso estaba publicado, con firma y con las cuencas señaladas

No hace falta reconstruirlo a posteriori. El Stimson Center publicó en 2025 el informe Investigating an Emerging Climate Hazard: Transboundary Glacial Floods on the China-Nepal Border. En las cuencas transfronterizas del Poiqu-Bhote Koshi y del Gyirong-Trishuli hay 28 lagos glaciares catalogados como muy susceptibles de reventar.

El agujero no es científico, es administrativo. Nepal no tiene ningún mecanismo para recibir datos hidrológicos del lado chino. Y de los 38 glaciares del conjunto de datos del Hindu Kush Himalaya de ICIMOD, solo 7 cumplen los estándares internacionales de monitorización. Siete de treinta y ocho. Ya documentamos que un informe de 2025 llegó a listar los puentes y las centrales que se llevaría la siguiente riada.

Llamarlo GLOF en 2026 es incorrecto, y no es un matiz

En julio de 2025 sí hubo vaciado de un lago glaciar. En agosto de 2026, no. El mecanismo documentado es otro: un alud de hielo y roca represó el Lhende Khola y el tapón cedió de golpe. Nadie ha demostrado que se vaciara ningún lago preexistente.

Importa por una razón concreta. La herramienta con la que se vigila el Himalaya son los inventarios de lagos peligrosos, y un desprendimiento de pared no sale en ningún inventario de lagos. ICIMOD y el PNUD tienen catalogados 3.624 lagos glaciares en las cuencas que comparten Nepal, India y el Tíbet, y solo 47 como potencialmente peligrosos. Ninguno es el origen de esta riada, como ya vimos al repasar los 47 lagos que Nepal vigilaba y que no tuvieron nada que ver.

Los números explican por qué no había margen. La ola bajó por el Bhote Koshi y el Trishuli a unos 50 metros por segundo, unos 180 kilómetros por hora, con del orden de 20 millones de metros cúbicos de agua en el pico. En Galchhi, la única estación de aforo que sobrevivió, el Trishuli subió 9 metros en 30 minutos. Las de aguas arriba fueron arrastradas antes de transmitir nada.

Los cuerpos aparecen a 70 kilómetros dentro de India

Es la parte que casi no se ha contado. India recuperó al menos 7 cadáveres flotando en ríos de los distritos de Maharajganj y Kushinagar, en Uttar Pradesh. Tres de ellos a unos 70 kilómetros de la frontera.

Dentro de Nepal, el 27 de agosto se habían sacado 137 cuerpos solo del tramo del Trishuli y el Narayani a su paso por Chitwan. Los hospitales de la zona tienen sitio para entre 30 y 50 y estaban levantando una morgue provisional para 250. En Pokhara, con capacidad total para 88, ya había 93. A entre 2 y 6 grados, un cuerpo aguanta identificable unos diez días o dos semanas. Ese reloj corre desde el 26 de agosto.

Mientras tanto los recuentos no cuadran. El gobierno daba el 28 de agosto 579 muertos y 1.924 desaparecidos en Nepal, más 5 muertos y 558 desaparecidos en el lado chino. La lista del Consejo de Turismo iba por su cuenta y llegó a 590 viajeros fuera de contacto, 476 de ellos extranjeros de 34 países. Las dos nunca se cuadraron. Y en el reparto por nacionalidades manda India con 288 ausentes, seguida de Nepal con 127 y de Estados Unidos con 90, que es la que copó los titulares. El Departamento de Estado no tiene ninguna muerte de ciudadano estadounidense confirmada.

Lo que falta por conseguir

Un documento cerraría la pregunta de fondo: el expediente administrativo del informe del glaciar Purepu de julio de 2025. Quién lo recibió en Katmandú, quién en Pekín, y qué decisión se tomó sobre reconstruir el puerto en el mismo punto sabiendo lo que decía.

Faltan dos cosas más. El volumen exacto del material desprendido, que el USGS todavía no publica, y el detalle del segundo embalse natural que se identificó aguas arriba y seguía creciendo con la lluvia prevista, justo encima del tramo donde se buscaban los cadáveres.