Riada de Nepal: el glaciar del Langtang Lirung ya había matado en 2015 y el mismo valle se inundó en 2025

A las 08:37 del miércoles 26 de agosto de 2026 los sismógrafos del Himalaya registraron un temblor. El USGS lo catalogó como terremoto de magnitud 4,4 y salió a buscar el epicentro. Horas después rectificó: no había habido ningún terremoto. La señal, elevada luego a magnitud 5,2, la había generado el propio derrumbe. La montaña no cayó por un seísmo. La caída fue el seísmo.

Lo que se partió fue un bloque de hielo de unos 610 metros de ancho, en el extremo inferior de un glaciar del Langtang Lirung, a entre 5.200 y 5.400 metros de altitud. Cayó unos 1.200 metros al fondo del valle arrastrando roca y sedimento. Entre 100 y 200 millones de metros cúbicos, el equivalente a entre 40.000 y 80.000 piscinas olímpicas, según el especialista en criosfera del ICIMOD Mohd. Farooq Azam.

Siete minutos después del registro sísmico, una cámara de circuito cerrado grabó el agua entrando en Gyirong Port, la principal puerta comercial entre China y Nepal. Siete minutos. El aviso oficial se mandó por SMS.

No fue una crecida, fue un vaciado

La avalancha cayó sobre el Lhende Khola, afluente transfronterizo que nace en el condado tibetano de Gyirong, y lo taponó en un tramo estrecho. Presa natural. El agua se acumuló detrás. Cuando el tapón cedió, salió toda de golpe.

No es una riada de monzón. Una crecida sube. Un vaciado llega. El Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal describió la causa como una combinación de avalancha de hielo, movimiento de permafrost y desprendimiento de roca, sin un desencadenante único.

El valle ya había avisado dos veces

Trece meses antes, en julio de 2025, otra descarga glaciar bajó por el mismo Lhende, se llevó por delante el puente de la Amistad de Rasuwagadhi y mató a más de una decena de personas. Qianggong Zhang, del ICIMOD, lo dijo el mismo 26 de agosto: el sitio devastado por la riada del año pasado vuelve a estar amenazado.

Y el Langtang Lirung ya había matado antes. El 25 de abril de 2015, durante el terremoto de Gorkha, un desprendimiento de roca y hielo de sus laderas sepultó la aldea de Langtang. 243 muertos documentados: 175 vecinos, 27 trabajadores del turismo y 41 senderistas extranjeros. 116 casas enterradas. La onda de presión levantó vientos de hasta 150 km/h que tumbaron el bosque de la ladera de enfrente. En todo el valle, las estimaciones llegan a 350 víctimas.

Misma montaña. Mismo río. Once años.

Quién estaba debajo

De los desaparecidos oficiales, 933 eran trabajadores de centrales hidroeléctricas levantadas sobre esos mismos ríos. Seis quedaron destruidas o dañadas, entre ellas Rasuwagadhi, Chilime y Trishuli 3A: 431 megavatios fuera de servicio y otros 470 en construcción con daños. Más de cien personas quedaron atrapadas en el túnel de Trishuli 3A.

La mayoría de los extranjeros atrapados no eran alpinistas. Estaban en Rasuwa haciendo la peregrinación al monte Kailash y al lago Manasarovar, sagrados para hinduistas, budistas, jainistas, sijs y seguidores del bon. En la lista oficial figuran 644 personas de 35 países.

Las cifras se mueven cada pocas horas: 292 muertos el 26, 579 muertos y 1.924 desaparecidos el 28 según la NDRRMA, más de 626 cuerpos y unos 2.400 desaparecidos el 29. Conviene leerlas con la misma cautela que aquí se aplicó a los 2.500 desaparecidos que eran dos listas sumadas: sumar registros no es contar cuerpos.

La cifra de españoles cambió cuatro veces en tres días. Dos desaparecidos el 26, cuatro el 27 según Exteriores, luego tres, y el 29 uno solo sin localizar tras el rescate con vida de otros dos. El ministro José Manuel Albares afirmó que no consta ningún fallecido español.

Lo que circula y no está confirmado

Circula una cifra de hasta 12.000 no localizados, cinco veces la oficial. La recogieron AFP y CBS News atribuyéndola a medios nepalíes. Ningún organismo la respalda, y el medio que la publicó primero sigue sin identificarse.

En paralelo al rescate se montó una campaña que culpaba a China: rotura de una presa en el Tíbet, megaobras en el Himalaya, incluso un bombardeo. La cuenta Nepal Correspondence, que se presenta como plataforma de periodismo de investigación nepalí, atribuyó la riada a la construcción china. Los verificadores tumbaron los vídeos uno a uno. El del puente derrumbándose está generado con IA. El del F-16 bombardeando una presa lleva online desde mayo de 2026, con marca de agua de IA. El del elefante rescatando a un hombre venía de Assam. Y el corrimiento de tierras más viral es el de Atami, Japón, 2021. Pekín y Katmandú acabaron coincidiendo en el análisis científico. En redes la pelea siguió igual.

Qué falta por saber

El peligro no se cerró con la primera ola. Aguas arriba se formó un segundo lago de barrera de unos 2 millones de metros cúbicos y se evacuó el puerto de Gyirong, episodio que seguimos aparte en el aviso de segunda riada.

Faltan tres documentos. El informe sísmico definitivo del USGS con la forma de onda completa, que dirá si hubo una rotura o dos. El registro horario de la alerta de la NDRRMA: a qué hora salió el SMS, a cuántos números y cuántos estaban dentro de esos siete minutos. Y el expediente de licencias de las seis hidroeléctricas, con sus estudios de riesgo glaciar, si es que los tenían.

Porque la pregunta que nadie ha puesto por escrito no es qué provocó el derrumbe. Es quién firmó que se podía construir ahí, otra vez, después de 2015.